пророчество
когда пало последнее королевство, и тьма вновь поднялась над землёй, трое героев вышли ей навстречу. их звали каэл, элиан и дурин.
каэл - мудрый стратег, молчаливый и хладнокровный, чья проницательность спасала их не раз. дурин - сильный, решительный, но вспыльчивый, с тяжёлым сердцем, которое помнил старые раны. элиан - добрый, как рассвет. тот, кто говорил, когда другим не хватало слов. кто верил в милосердие, даже в битве.
оракул дал им пророчество перед последним походом:
«из троих только двое вернутся. один падёт - но не скажу кто. это уже решено.»
молчание повисло. все трое взглянули друг на друга. кто бы это ни был - смерть уже ждала кого-то из них.
первым нарушил тишину элиан:
я готов. если кто-то должен умереть - пусть это буду я. моя жизнь меньше стоит, чем ваша. каэл нужен, чтобы мыслить. дурин - чтобы сражаться. а я… я просто стараюсь быть хорошим человеком. если один должен пасть - пусть это буду я.
каэл нахмурился:
не спеши. пророчество - не приговор. оно сбывается только если мы ведём себя так, будто оно истина.
дурин сжал кулаки:
может, это я должен умереть. за всё, что сделал. за те жизни, что унес. пусть это будет искупление.
но элиан только улыбнулся. доброй, спокойной улыбкой человека, уже принявшего решение.
в последней битве он увидел, как пламя ринулось в каэла. и не колебался ни на миг. он прыгнул, заслонил собой. и погиб.
пророчество сбылось. остались двое. один пал.
послесловие
он умер добровольно. но добровольна ли была его жертва?
ведь знание о пророчестве изменило всех. каэл начал действовать осторожнее, избегая риска. дурин стал мрачнее, как будто сам ждал смерти. а элиан - выбрал путь жертвы.
если бы не было пророчества, кто знает, как бы они повели себя? может, тогда бы элиан спасся. может, никто бы не умер. а может, умер бы кто-то другой.
пророчество, как зеркало: оно не даёт ответов - только заставляет смотреть в себя. они не знали, сбудется оно потому, что было истиной… …или потому, что они поверили, будто оно истина.
и если жертва элиана не была необходима, если она лишь исполненная вера в судьбу,
тогда кто виноват в его смерти?
пророчество? он сам? или мы все - когда позволяем словам решать за нас, кем быть и что делать?